斗地主
一
从前，在一个偏远的小镇里，一对双胞胎兄弟诞生了，老大叫余二斗，老二叫余三斗。他们家世代务农，父亲只希望孩子们健健康康，能吃饱、穿暖就成，也不奢望什么大富大贵了，所以就给孩子们取了这样的名字。意思是家里常年余粮有个两三斗就行了。
这兄弟俩长得简直就是一模一样，外人很难分得清，有时甚至连他们的老娘都会弄错，因此常常闹出笑话。尽管如此，这两个孩子除了长相，其它方面还是有很大的区别：一个老实愚钝，一个奸猾调皮；一个勤劳孝顺，一个好吃懒惰。
弹指一挥间，兄弟俩长大了，到了弱冠之年。一天，贪财吝啬的王老财想竞选里长（相当于现在的乡长），于是一改以往吝啬的形象，（其实他家很有钱，是有名的小气地主，粮食堆成了山，吃不完都发霉变质了，衣服舍不得穿，都烂掉了……）在家门口摆了一些稀粥和白馒头给吃不饱的乡民吃，为的是取得更多穷人的支持，好顺利当选里长。这种伎俩是“司马昭之心，路人皆知”，大家都看在眼里，没有人去贪这只铁公鸡的便宜，因为平时他巴不得把一枚铜钱掰成两半用，他所到的之处，就像一股风旋风吹来一样，路上什么废纸、树叶啊全都被他席卷一空，可以说比今天的清洁工还要勤快百倍。
此时饥肠辘辘的二斗、三斗兄弟俩正经过王老财家门口，王老财热情地跟兄弟俩打招呼：“二斗，三斗啊，吃了没有啊？没吃，过来吃点儿。以后，饿了就到我家来。”
“没有吃。谢谢啊！”兄弟俩异口同声地答道，接着用了不到两秒钟的时间，就跑到了王老财的面前。王老财心里一颤，心想：这下完蛋了……瞧这两个穷棒子，那虎视眈眈的大眼睛，看上去就像一对饥饿的狮子，不但要吃掉面前的这些食物，还极有可能把肥胖的自己当成了他们的肉食。王老财不禁往后退了一步，然后通红的脸上马上堆满了笑容，虚情假意地说：“尽管吃，不够的话，里面还有。你们要是实在不好意思就帮我家做点儿事——给钱的话就见外了啊！”
兄弟俩从来没有享受过这种高级待遇，也没心思听他在说什么，不管三七二十一，马上吃将起来。那吃相真是难看极了。二斗手都没有洗（兄弟俩刚干完农活），抓在白馒头上，在上面留下了五个漆黑的手指印，每咬一口，就“哼”一声，像在啃着美味佳肴一样，显得十分惬意。二斗还不时重复一句话：“谢谢啊！”弟弟三斗吃法相对文雅一点，不过他对这些白馒头并不是很感兴趣，跑到王老财的厨房里找肉吃。王老财真想阻止但又不好阻止，只好任其捣腾。功夫不负有心人，三斗从屋里端出了一碗红烧肉，余温尚存，香飘十里，令人垂涎三尺。三斗真会享受，把肉包在馒头里吃，吃得王老财牙齿酸酸的，不停地抱着下巴痛苦地呻吟着：“唉哟！唉哟！疼死我了。”当兄弟俩吃完一个馒头，拿下一个馒头或咬下一口时，王老财的牙齿便疼得厉害些，叫声也更痛苦些。
三斗不时斜睨着王老财，暗暗发笑，装作关切地问道：“怎么了？您哪儿不舒服吗？”
“我胃疼！”
“什么？！胃疼你捂着下巴干嘛？”
“不，不，不！我牙疼！唉哟！……”发现情况不对，王老财连忙改口。
“你又不是小孩，又不是老人，怎么会牙疼呢？哈哈！我看你是心疼。”三斗边吃边嘲笑王老财。二斗还不断地发出哼哼声，像饥饿的野猪在抢吃食物一样。
“对，心疼！……不，我还是牙疼吧！”王老财真的很无奈，顿时语无伦次。
顷刻间，面前的食物被兄弟俩一扫而光。
兄弟俩打着饱嗝，抚摸着圆圆的大肚子，欲言又止。
“二位吃饱了没有？”王老财刚说出这句话，马上就后悔了。可是覆水难收，也只好面对现实了。
“吃是吃饱了，要是能来点酒就好了。”三斗说。
“还酒……酒……没有了。”说到酒，王老财的牙齿简直要掉下来了。
“你撒谎，刚才在你家我看到了。”三斗反驳道。
“确实没有了，你们走吧。”王老财心疼得流出了眼泪。
正当兄弟俩要走时，王老财突然叫住了他俩：“你们不能走，还没帮我做事呢！给钱也行！”这位王老财越想心里越难受，想不到几句客套话竟然造成了这么巨大的损失，这个世上怎么会有这么实诚的人呢？他们是真实诚，还是故意装出来贪小便宜呢？唉，真是“一失足成千古恨，再回头已百年人”。
“你这个人怎么这样呢？刚才你又没说吃了要收钱，或以劳动抵偿。怎么出尔反尔？分明就是免费的，这下子又想起了要钱或给你干活，门儿都没有。”三斗生气地说。
“是啊，要钱，我们兄弟俩也不可能吃啊！太贵了，吃不起啊！”
“那帮我做事行吗？”王老财只好退而求其次。
“也不行，我们家正在收割庄稼，没有时间。”
“那你们兄弟欠我的人情怎么算？”王老财被逼急了，终于撕开了虚伪的面具。
“也请你吃饭啊！”兄弟俩又异口同声地回答道，不愧是双胞胎兄弟，真是心有灵犀。
“你们请我吃饭？……唉，走吧！走吧！算我晦气。”王老财长叹一声，跑回家把门砰地一关，躲在房间里，郁闷极了。哼，他们请我吃饭，能吃什么？吃泥巴？唉，真倒霉，吃一堑长一智吧。
其实王老财的麻烦才刚刚开始呢。（待续）
二
一转眼便到了王老财60岁生日，那天他要宴请亲朋好友，需要好多人帮忙打杂，于是他就自然就想到了余二斗、余三斗两兄弟，兄弟俩当然愿意了——一来，上次吃人家好多食物，欠人家天大的人情还没还；二来，这一次肯定又可以饱餐一顿，乃是美差，令人浮想联翩，焉有不去之理？
兄弟俩兴高采烈地来到王家，好家伙，这里真是“人山人海”，偌大的一个院子里硬塞进去几百人，读者不禁要问了：他家哪来这么多人啊？问得好，他这个吝啬鬼自然没有多少人愿意来捧场，但是他的儿子王友才人缘不错，仗义疏财，扶危济困，孝亲敬友，善于结交英雄好汉，人称“及时雨小宋江”。王友才从十五岁起就闯荡江湖，很少回家，这不赶上了老父的六十大寿吗？特意赶回为父亲祝寿，江湖朋友听说以后纷纷来拜访，个个都是杀气腾腾的绿林好汉，这让胆小的兄弟俩看着心里瘆得慌。读者们肯定又要问了，这王老财怎么就心甘情愿破费呢？放心，儿子的话他言听计从，虽然心里有点舍不得，但是还得按照儿子的吩咐去做。
见两兄弟来了，王老财笑脸相迎（他暗想：今天要好好用用这两个贪吃的家伙），装作很客气地布置活儿：“今天可要劳烦二位兄弟了，你们谁愿意挑水、劈柴？谁愿意算账、跑腿？”其实他知道老大勤劳，老二聪明，但是他分不清他俩谁是谁，免得弄错了尴尬，所以才这样问。
“这还用问吗？我哥喜欢干力气活，我喜欢轻松一点儿的活儿。”三斗说。二斗点头表示同意。于是他们分别换上不同的衣服，二斗像个苦力工，三斗则像个账房先生，这样外人和老财也好区分一些。
像这种大场面不要说两兄弟没见过，就连王老财也没见过。今天考验的是他们家的接待能力，这些江湖人士个个行侠仗义、武艺高强，稍有不满可能就会掀翻桌子扬长而去。所以凡事都得小心翼翼，切不可有半点怠慢。当然了，大部分人可能看在小宋江的面子，不会发飙。
哥哥二斗挑水、劈柴，累得筋疲力尽，他们家水缸简直就是个无底洞，水永远装不满。肩膀被扁担压红了，手被斧头柄磨出了水泡。弟弟三斗的也好不到哪里去，虽说不是重体力活，也弄得头昏脑涨的，两条小腿都快跑断了，什么请人、借东西、买东西等都要去跑路。最可恨的是，这老财主舍不得饭给兄弟俩吃，这饿着肚子干活，还不拿工钱，搁谁心里都不好受。
于是兄弟俩一见面便不约而同地说：“这老家伙太抠门了，得惩罚他一下。”说完，两人便哈哈大笑。
这些英雄好汉个个都是嗜酒如命的人，他们人生最大的快乐便是兄弟聚义，大块吃肉，大碗喝酒，大秤分金银。这次为“老太公”祝寿，有的带来了一些礼物，有的“两袖清风”，只带了一张嘴。他们有钱的时候比谁都有钱，没钱的时候比乞丐都穷，但是个个都很豪爽，哪怕身上只有一两银子，兄弟如有难处，都会舍得拿出来。所以，在王老财看来，这些人都不会过日子，有点胡乱花钱。
今天，三百人喝了六百坛酒，还不够，这些人喝酒跟喝水一样，一碗刚举起来，一咕咚就没了，嘴里一大半，身上一小半，喝得太猛了。牛肉吃了一盘又一盘，王老财家即使是养牛专业户，即使是酒厂也经不起这么消耗。于是老财不断地派人去地窖里拿酒，这些都是珍藏了十几年以上的好酒，平时哪舍得喝哟！客人喝的似乎不是酒，而是他血，他整个人晕乎乎的，牙齿不知道疼了多少回了，现在已经麻木了。令他感到安慰的是，儿子这次回家带来不少珍宝，买下这些酒肉绰绰有余，但不管怎么说，花儿子的钱那也是咱王家的钱啊！
老财家里珍藏多年的酒已经喝完了，他只好让三斗带人去酒店买，有一家叫“快活林”酒店卖的全是好酒，据说原主人施恩在一次战斗中掉到河里淹死后，这酒店又回到了蒋家，不过现在是蒋门神的第五代孙开的，但是他跟祖先大不一样，为人比较正直，做生意童叟无欺。蒋老板一听说是为了款待江湖好汉，坚决不收钱，这时余三斗便附耳说道：“钱你不但要收，还要多收，谁叫这老财主不厚道呢，不过这钱我们可以送给好汉们当盘缠，你说好不好？”
蒋老板一想也是，不能便宜了这个老财主。于是就把酒价提高了两三成。回到家，王老财，一算，这酒怎么比平时贵了许多，三斗和伙计们就说这是好酒，是贵点。老财努努嘴，只好作罢。蒋老板的酒钱没收，全在三斗的包袱里，三斗打算把这些散给各位好汉。怎么散呢？得想一个切实可行又不伤和气的办法，这真是伤透了脑筋。他灵机一动，计上心来。于是三斗站在台上（院子较高的地方）大声地喊着：“各位英雄好汉，我给你们带来一个坏消息和一个好消息，你们是愿意先听坏消息，还是愿意先听好消息？”
众人的目光齐刷刷地投向了三斗，大家一看是个毛头小子，长得还有点猥琐，一位大汉先开口：“去去去！哪家的小毛孩？”
“先听他说说也无妨。”王友才挥手示意大家安静下来，“那你就先说好消息吧。”
“好消息就是离此不远的快活林酒店蒋老板，愿意把酒钱送给各位，他的条件是：从现在开始，谁再喝一坛酒就奖励五两银子。如果诸位太能喝了，钱不够让我再去取。”三斗边说边看了看众人。
“这蒋老板果然讲义气，哪能还让他再出钱呢？不够的由我家出。”王友才没来不及和父亲商量就作出这么重大的决定，要知道这可是一笔不小的开支啊。听得一旁的王老财心惊肉跳，这可如何是好啊？都怪我这傻儿子，不，主要怪蒋老板，你说你不要钱这是好事，但是你应该给我啊！更怪那多嘴的三斗，这事干嘛要说出来呢？把钱悄悄地给我不就行了？唉，这一切都晚了。
“太公，是不是真的啊？”有位满脸胡茬的好汉粗声粗气地问。
“啊？哦，当然啰！放心……尽管喝。”王老财脸上带着苦涩的微笑。
“哈哈，喝酒是我们的强项，这真是孔夫子进考场——”
“怎么讲？”
“他句句都有啊！我们这叫‘好汉进王家口口都是酒’。”
“哈哈……”众人七嘴八舌地议论着，显得异常兴奋。
“慢着！坏消息你还没说呢。”有一个人提醒道。众人又竖起了耳朵倾听。
“坏消息就是如果大家都喝醉了，就只能睡地上了，这么多人，哪有那么多床啊？”三斗说完自己都笑了。
“你耍我们呢。哈哈！只要有酒喝管他睡哪儿呢。”
没一会儿工夫，十坛酒没了，三斗马上付了银子……五十两银子转眼就没有了。
就这样，刚买的三百坛酒又被他们喝得精光，这酒钱哪够奖励啊？王老财往里赔了不少银子，虽说这些银子本来就是儿子的，但这毕竟是王家的钱啊。他好后悔过这个六十大寿，他甚至愿意早点儿死掉。不仅酒消耗得太快，这牛肉也告急了，你想啊，酒喝得多了，肉自然也吃得多。至于蔬菜类的食物好汉们是不屑一顾的，所以也不必端到桌子上来了。王老财拖着沉重的腿来到儿子身边，激动地说：“我不想活了！”
儿子惊讶地问：“您正过着六十大寿呢，为什么就不想活了呢？”
“今天咱们家里往里赔了多少钱，你知道吗？已经三千两了，还远远不够呢！这不是要了我的老命吗？”说着，王老财抹了一下眼泪。
“唉，原来就为这事啊，钱都不是问题。改日我还您便是。哦，上次我给您的夜明珠是无价之宝，您还在乎这么点小钱啊！千万要挺住了，不要让外人看出您的想法，可不能在天下英雄面前给您儿子丢脸哟！”儿子拍拍父亲的肩膀便走了。
这一天，好汉们从中午一直喝到晚上，整个方圆百里之内酒都被他们喝光了。至于王老财破费多少银子，大家可以估一估。导致小小的县城酒价翻倍，有点像我们现代的房地产一样，今年上半年还五千一平米，到下半年就变成一万了。酒店老板发了一批横财，当然了快活林的蒋老板是亏损的，但是他得到了好的名声，从此好汉们记住了他的名字。
这都是三斗挑出来的事儿，那边挑水、劈柴的二斗呢？也没闲着，他专门选择那些湿柴，有的没湿故意洒些水上去，搞得整个厨房浓烟滚滚，最后弥漫到整个王家大院，不知道的还以为他们家起火了呢，好汉们仿佛在仙境中饮酒。那他们不呛吗？当然呛，这些人风里来，雨里去的，这点小苦算啥呢，他们只要有酒喝，把什么都不放在心上。可苦了厨房里的人，个个眼泪汪汪，后来实在没有办法，他们把王老财家的床拆了当柴烧，气得主人直跺脚，大家这样质问他：“不这样难道你还有什么好办法吗？”
到了午夜时分，他们总算消停了，个个横七竖八地躺在地上，嘴里冒着酒泡，说着酒话，做着酒梦，“赏着”月亮，那一晚正好是农历十五。皎洁的月光在他们身上镀上了一层金子，多美的夜晚啊！
二斗和三斗偷偷地吃点残羹剩饭，拖着疲惫的身子回家了，可他们心里挺高兴的；在王家大院的角落里，有一个人正在啜泣着，哭得好伤心，比死了亲爹、亲娘还要伤心……他是谁呢？
三
上次老财破了财，虽然心里不舒服，躲在墙角哭了好长时间，但是江湖好汉们走后，他声名远播，以另一种形象示人——仗义疏财，爱结交江湖好汉。人们遇见他开始敬他三分，吝啬的形象渐渐地有所转变，不再那么尖酸刻薄。
一天，二斗兄弟俩牵着家里的老牛去干活，王老财拦住了他们，说：“你们俩把我家的公牛带着去放放，行不行？回来必有重谢！”因为他家的放牛娃上次生病后，回老家养病，一直没有回来。
兄弟俩一听，还有重谢，并且可以免费地使用地主家这头健硕的公牛干活，真是一举多得。
“好的，我们答应了！”三斗稍一犹豫便马上答应了，“有什么重谢，能提前透露一下不？”
“这可不行，保密。”说完，王老财狡黠地一笑。
兄弟也没看出什么端倪，便牵着老财家的牛出门了。二斗先牵着自家的牛去犁田，三斗则牵着地主家的公牛去吃草。这里有一条小河，河水清凌凌的，倒映着蓝天、白云，离岸边不远处，水草透过清澈见底的河水显得嫩生生的，似乎隔着水都能轻而易举地把它掐断，几只水鸟“啁啁”地轻鸣几声，然后跳动着轻快的舞步，在期盼心仪舞伴的垂青。河中心，一只野鸭像一只小船静静地浮在水面上，随着风儿悠荡悠荡，闲得像一朵慵懒的白云。
三斗松开缰绳，公牛直奔小河而去，扑通一声，它下了河，伸着脑袋抖动着上面的水分，吓得野鸭扑腾一下就飞走了。公牛独霸了这片水域，一会儿昂着脑袋游泳，一会儿戏水，一会儿吃鲜嫩嫩的水草。三斗呢，趁这个空当儿在用柳树皮做口哨，做好了，试了试还真不错，那声音真悦耳。三斗先坐下来，再躺在岸边柳树下的草坪上，做着各种青春的美梦。不知不觉，他竟然睡着了，呼吸均匀而流畅……
离此不远处，二斗正用家里的老牛翻地，一条条沟垅上的杂草整个儿翻个底朝天，新鲜的泥土翻在了上面，各种野草被埋到下面，过几天等小草死得差不了，形成了肥料再把土地平整一下……
老牛已经上了年纪，如果没有记错的话，这头老牛与兄弟俩同一天出生。它为余家辛苦了一辈子，真是鞠躬尽瘁，死而后已，父亲几次说要把它卖了或宰了，兄弟俩，特别是二斗坚决不同意。父亲只好说：“那就等它将来自己病死再说吧。”气温在不断地升高，老牛嘴里冒着白沫，脖子上的牛轭把它的颈部勒下了深深的印迹。它实在是太老了，拉不动犁了，开始还可以慢慢地工作，到后来走三步停二步，后来走一步停一步，口中不断地喘着粗气。二斗举起鞭子，把老牛吓得赶紧用力向前走，犁头左右晃动了一下，然后仍旧很慢，二斗再次提起鞭子，这一次只好使劲地打下去，同时嘴里吆喝着：“嗤，走！”
老牛像受了惊吓，向前快跑了几分钟，然后体力实在不支，轰然倒下，铁犁歪到了一边，它的眼珠子一动不动，好像已经死了。它工作到了生命的最后一刻，这令生性老实愚笨的二斗，既伤心，又害怕，老牛跟着他二十年，陪着他俩一起长大，不是兄弟胜似兄弟，不是长辈胜似长辈，像奴仆，更像亲人。回去以后怎么跟父亲和母亲交代这件事，要知道这头牛是农民的命根子，没有了它，今后的翻地、犁田类的农活怎么办？要是一两年前把它卖了还能卖个好价钱，这时新买的牛犊儿肯定已经长大了……都是兄弟俩求情的结果……二斗心乱如麻，他突然想到了去找正在呼呼大睡的弟弟商量这事儿，到底该怎么办？
三斗从叫喊声中惊醒，四处张望，不好！那头公牛正在跟别家的牛争斗，两对牛角僵持着，奋力地向前顶，向上拱，都想把对方打败，如果不快速地将它们分开，两头年轻力壮的公牛必然是两败俱伤，如果真有个三长两短，这如何向王老财交代？正在这时，正在河里游泳的小男孩发现情况不对，衣服都没有来得及穿，光着腚，甩着小鸡鸡，直奔出事地点。那个小孩家的牛发现主人来了，便不再打斗，往后退了几米，这时二斗三斗也追了过来，老财家的公牛径直跑向了一片菜地，在地里欢蹦乱跳着，有点像西班牙的斗牛场面。等兄弟俩赶到，前后夹击，抓住它时，可怜的菜地遭了殃，大部被毁，这可怎么赔呀？
“不用陪的，这块菜地去年还是穷人周小栓的，如令已经被老财占为己有，这是周家向王家借钱看病，还不起钱抵债的结果。这是上天的报应啊！也是“大水冲了龙王庙，一家人不认一家人”啊！
“活该！我们不必内疚。”三斗理直气壮地说。
“都是你，我这个做哥哥的不知怎么说你好，今天不得不说说你了。”二斗实在是既担心又很气愤，“你放牛，这么轻松的活儿都干不好，真是废物！看你回家怎么跟爸爸交代。”
“对不起，哥哥，我知道错了，你放心，这件事我自有办法解决。”
“唉，祸不单行哟，我们家的老牛累死了。”
“什么？！”
“瞧，在那边地上躺着呢？”
“没有啊，它不是站在那儿了吗？”
“咦？真是奇了怪了，刚才还明明是……走，把它牵上，过去看看。”二斗喜出望外。
跑过去一看，老牛真的没有死，竟然奇迹般地站了起来，这真是老天庇佑，好“牛”一生平安。这次弟弟难得主动地说：“哥哥，剩下的地我来犁，你带着咱们家的老牛去洗洗澡，吃吃草，等干完了活儿，咱们一起回家。”
“好的。那你要小心点啊！老财家的牛是有力气，但脾气有点倔强。”
这下，兄弟俩做的事颠了个个儿，不过二斗没有躺下睡觉，而是坐在柳树下望着河里傻傻地笑着。……
当午时刚到时，三斗就干完了农活儿，你还别说地主家的公牛真是有力气，一鞭子抽下去，跑得真快，有点像行人在走路。
兄弟俩来到王老财家门口时，他正在吃午饭，准备把牛交给他，被老财喝住了：“你们这两个毛头小子，做事毛手毛脚的。说吧，怎么赔我那么多好菜。”
“你都知道了？”
“天下没有不透风的墙，要想人不知，除非己莫为。”老财主教训起他们来了。
“用我的牛犁田的事，我也就不跟你们计较了。这个菜无论如何都要赔。”
“王老爷，我们实在赔不起，我们愿意罚……”说完，三斗就装作呕心的样子，不断地发出“呃，呃，呃……”的声音。
“你怎么了？难道怀孕了？”老财好奇地问。
“不不不，你想哪里了？我们俩生性怕看到肥肉，更别提吃肥肉了。所以一看到就呕心。”三斗边说，边拉了拉二斗，二斗马上心领神会，也跟着“呕吐”起来。
“哦，是这样啊！”老财心想：我平日里最怕吃肥肉了，想不到这两个穷鬼比我还怕，好，指望他俩赔钱那是不可能的。那就罚吧。
“好，我同意罚。今天桌子上有一大盆肥肉，要求你们兄弟俩在一刻钟内把它吃完，否则赔菜钱，听明白没有？”
“明白。呃……我们每次吃这玩意儿都会突然把肉从胃里喷出来，我怕到时喷到您身上，还是请您回避一下，您看可行？”三斗最聪明，提出了合理的条件。
“好，我一刻钟后来检查。”老财想想也是，那种恶心的东西溅到了身上可不好。
老财一走开，兄弟俩“原形毕露”，哪还有一点儿恶心的感受，高兴得手舞足蹈，就像久旱逢甘霖的禾苗，有点迫不及待了。一大盆肥肉（瘦的让老财和他的婆娘切下来吃了，剩下的全是肥肉和肉皮。他们俩干了一上午活儿，早就饿了，再说了，穷人家的孩子一年吃不上几次肉，这是难得的好机会，兄弟俩岂肯放过，两人吃相太难看了，手上抓着肉，嘴里塞满了肉，眼睛还盯着盆里的肉，嘴里用喉部和声带发出警告声“嗯，嗯！”意思是要守规矩，一人一块来，不准多吃，他们再一次上演了争吃的好戏。原计划是15分钟完成任务，结果他们只用了5分钟就吃光了所有的肉，最后把碗和手指头都舔得干干净净的。15分钟实在等不及了，最后还是二斗提前去把老财叫来的。
“吃掉了？这么快？没有吐？”老财一连问了三个问题。
“吃掉了啦。这算慢的啦。没吐。”
“什么？我不信，让我检查检查。你们吃下去为什么反而不吐了，没吃前怎么吐得那么厉害？”老财疑惑不解地问。地面干干净净的，没有一点儿呕吐物。
“这个嘛，按正常情况下是要吐的，但是我们一想到今天的混账行为，就非常内疚，所以就吐不出来了，这是罪有应得！好了，我们该回去了！谢谢你的肉！”三斗说完，转身就走。
“什么？还谢谢我的肉？”老财感觉不对劲，但也不知道哪儿不对劲，只好挥挥手，示意他们回去。
“唉，老爷，我刚才看到他俩吃得好开心，这哪像怕吃肥肉啊？您上当了，像我们这种干体力活的，巴不得吃点肉呢。”长工阿福等兄弟俩走后，跟老爷说出了真相。
“这么说，我又上了他们的当了。唉，真是赔了夫人又折兵。下次等着瞧！”王老财狠狠地拍了一下自己的脑袋，然后向里屋走去，那声音真响。
四
俗话说得好，“天有不测风云，人有旦夕祸福”，二斗的母亲长期操劳，风里来，雨里去，不久便病倒了。由于家里没钱，请不起郎中，感冒引起的芝麻大的小病，一拖再拖，导致高烧咳嗽，最后形成了慢性肺炎，几年之后形成了肺痨（即今天所说的肺结核。），到了晚期，出现了咳血现象，全家人一合计，就是砸锅卖铁也要给母亲治病。二斗兄弟自从出生后经常吃不饱饭，尽管取了“余二斗，余三斗”这样的名字，家里一直在贫困线上挣扎。现在要想给母亲治病，只能去向地主王老财借钱，于是老实厚道的父亲老余头（村里人叫习惯了，真名叫余大海。）就畏畏缩缩地来到老财家。
“外面是谁啊！有事吗？”只见王老财微闭着双眼，似看非看地躺在靠椅上，像一个将死之人，有气无力地说着。
老余头眯着眼睛，看了半天，心想：这分明就是一个“活死人”（即僵尸）形象，对此老余头确信无疑。于是好奇地问：“王老爷，您怎么了？快断气了吗？”
“混蛋！你吃了熊心豹子胆了？竟敢这样咒骂本老爷！……”王老财突然像弹簧一样，从椅子上弹了起来，瞪着大眼睛，喋喋不休地骂着，一副不依不饶的样子。
生性胆小的老余头，吓得往后退了好几步，打算掉头就跑。
“站住，不准走，今天来找我究竟有什么事？”王老财一时竟忘记了生气，很可能是气糊涂了。
“我，我想借……借点钱……”
“你要钱干嘛？”
“我的婆娘快死了。想请……大夫看看。”老余头总算抬头看了王老财一眼。
“你要多少？”
“不多，五两银子。”
“这还少啊？！能买到你全家一年的口粮。到时你还不起怎么办？”老财心里有一个疙瘩始终解不开——这老余头是好对付，可他那两个儿子，太狡猾了，屡屡让我难堪，这下可算逮着机会了。
“这……”老余头哑口无言了，因为对于穷人来说这确实是一笔不小开支，简直就是一个天文数字，如果全用了，确实还不起。
“你也不要犹豫了，我也不要你还钱了……”
“你有这么好心？这真是‘老母猪上树——大有进步’！”老余头开心得双手直颤抖。
“你怎么说话的？什么叫‘老母猪上树’？我看你是‘狗咬吕洞宾——不识好人心’。我的话还没有说完呢。”老财喝了一口茶接着说，“钱当然不用还了，只要你两个儿子在我家打一整年的工。你不用急着回答我，回去先跟家人商量商量。”
“好吧，你回去问问他们俩愿不愿意。”老余头拖着沉重的脚步慢慢地往回走。虽说家里一下子少了两个正当年的壮劳力，也能挺过去，但是这老地主是出了名的奸诈鬼，两个儿子在他们家干活能有什么好结果？也许会饿死？或是被折磨死？或是累死？……老余头越想越害怕，不禁倒吸了一口冷气。
“爹，你怎么了？”二斗在家里等急了，便来接父亲，正好遇到了父亲。
“唉，一言难尽啊！回家再说吧。”
回到家，父亲把事情的经过原原本本地告诉了家人。两个儿子表示愿意接受这个苛刻的条件。至于父亲所担心的，两兄弟是哑巴吃饺子，心里有数，这些年，形成了一整套对付王老财的办法，赢多输少，虽说这次在人家的屋檐下生活，但也难不了兄弟俩。
“放心，我们会有办法对付老财的。再说了，我们也没有选择的余地，不借钱给母亲治病，还能怎么办？难道眼睁睁地看着母亲病……”三斗说得很在理。
可是他们的母亲坚决不同意，说：“我是一个快要死的人了，何必再搭上我两个儿子命呢？”说实话，在古代这种病就是绝症，只有等死的份儿，有钱的人家病人注意休息，并多吃点有营养的食物，可以迟点死亡。
母亲的话虽说在理，但是全家人都不忍心看着母亲慢慢地死去。
最后，在两个儿子的一再坚持下，父亲便同意了老财提出的交换条件。
于是，两兄弟带好随身携带的衣物去了王老财的家。
“你们来啦！你们的爹跟你们说过了吧？在我家，只要有事，你们都要去做，没有讨价还价的余地。”王老财笑眯眯地看着他们俩，心中似乎有鬼。
“那是自然，以后还请王老爷多多关照。如果犯错，请多多惩罚。”三斗接过话茬。
“惩罚？我哪敢哟！难道还是那个‘罚吃肥肉’？”王老财想起那件事，心里仍堵得慌。可是那是自己一时糊涂，犯了低级错误，真是“哑巴吃黄连，有苦也说不出”。
“呵呵，那件事啊，你害得我们也不浅啊？回家以后是上吐下泄的，一周才恢复元气。”三斗说的是实话。
“不会吧？你们当时吃得不是挺开心的吗？”
“吃得是挺开心的，但是吃得太多，加上回家喝了冷水，导致拉肚子，真是‘一泻千里’。这样说来，咱们扯平了，谁也别怨谁了。”二斗补充道。
“好吧。我大人不计小人过。这件事就过去了。以后在我家得好好听话，不然就得还钱。”王老财昂着头，带着轻蔑的语气说。
“天色已经黑了，我吃什么？睡哪儿啊？”二斗问。
“这个好办，等我们家人吃剩了，你们就可以吃了。睡觉嘛，是这样的，我一直都有一个好习惯，就是每天夜里派人给我站岗值班，因为我一怕鬼，二怕黑，三晚上尿多，需要有人给我提夜壶。从今儿起你们兄弟俩轮流值班，今晚上谁先值班？”
“我来！”三斗自告奋勇地说。老财和哥哥都感到很惊讶。
“好吧。晚上虽然值班，但白天的活还要做哟。”
“知道。放心。”
“那不守夜的睡哪儿啊？”二斗问。
“怎么说话的？说守夜多不吉利，是值班。你去睡柴房吧。晚上如果感到无聊，正好可以与我家老狗聊聊天。”
“妈的，让老子睡狗屋，你这个死地主，注定生儿子没屁眼，下辈子做个乞丐。”二斗在心里咒骂着，不敢大声说出来，可能连他自己都没有听清楚。
“你嘀咕什么呢？快去睡觉，明天还要起早干活！”王老财突然变得凶起来。
二斗去柴房睡觉，那条老狗一点儿也不凶，摇着尾巴走来，显得很温驯，比它的主人好多了。
三斗奉命站在王老财的房间里，要求随叫随到，不准离开半步，晚上亥时（晚上九点），能听见王老财夫妻俩打呼噜的声音，这声音此起彼伏，交替出现，真是夫唱妇随。三斗就想：这每晚这个守下去也不是办法，虽然这对老夫妻不要脸，但咱们还年轻，以后若是传出去怎么见人，还怎么娶老婆啊？我得想点法子治治他才行。
渐渐地，夜已经深了，到了子时（晚上十一点），三斗还没有想出好办法来，自己倒先打起了瞌睡。因为每天到这个时候，自己早就呼呼大睡了，今天这夜是我么漫长啊。突然黑暗的墙壁上有什么东西在爬行，发出窸窸窣窣的响声，难道这房子真的闹鬼？这样想着，不知不觉紧张起来，只见那小东西，从上而下，越来越近，头有点像娃娃鱼，身体修长，尾巴细长，三斗擦亮眼睛，一看，哦，原来是四脚蛇，虚惊一场。他快速地伸手去抓，结果只抓住了它的尾巴，小家伙断尾求生，快要逃走了，说时迟那时快，三斗另一只手猛扑上去，把它牢牢地罩在了手心里。他可不敢松开，否则会咬到手指的。慢慢地放开，先控制它的头部，然后用另一根手指稍稍用力捏住它的颈部，这样就牢牢地控制了它。看着床底下的夜壶，三斗计上心来，在黑暗中会心地一笑，走过去，晃了晃，里面是空的，正好把壁虎（俗称四脚蛇）放进去，然后找来破布塞紧一点，只留下小小的出气孔。然后就守在夜壶旁就等着伺候老财尿尿了。
正当三斗在打瞌睡时，突然有人大喊：“夜壶，夜壶。”
三斗被老财的喊声惊醒了，连忙应道：“哦，来啦！”说完，便把夜壶递到了王老财的身边，悄悄地拔掉上面塞的破布。王老财拿到夜壶眯缝着眼睛对准壶嘴立刻尿将起来，突然大叫一声：“唉哟！什么东西啊？来人啊，救命啊！”这么一喊，家里仆人们都惊动了，夫人连忙把油灯点上，这时清晰地看见四脚虎仍然死死地缀在上面，毫无松口之意。
“出去，出去，你们都出去。”王老财又羞又疼。
三斗马上接过夫人手上油灯，朝老爷的私处一放，见到火光，小壁虎拔腿就跑，只留下王老财痛苦的呻吟声。
“三斗，谢谢你啊！唉哟，疼死我啰。”
“没事了，它已经跑了。”
“是什么东西啊？我刚才疼得没看清楚。”
“是夜游神变的四脚蛇。”
“胡说，你怎么知道的？”
“夜游神刚才托梦给我了，说这个房间里不准有人站岗值班。”
“为什么呢？”
“这样就妨碍他吃贡品。”
“我的房间里难道有贡品吗？”
“你的房间里没有，但是有人站在这里，他感觉有人在监视他。所以到了半夜必须睡觉。”
“你胡说，我不信。”
“不信，明天晚上还会受到惩罚。不信你等着。”
王老财半信半疑，那一晚都没有睡着。第二天夜里他还想试一试，好验证一下，三斗是不是在说谎话。
五
第二天，王老财的丑事便迅速地传开了，老百姓们都拍手称快，有人戏谑地说：“这下子老财变成了女人，也要蹲着撒尿了！哈哈哈！”老财听到这样的议论全身起着鸡皮疙瘩，皱紧眉头，夹着尾巴逃走了。这一天老财做什么事都心神不定，家人劝他去“黄半仙”那里占卜占卜，可是他犹豫了，不为别的，就为卦资，因为黄半仙的卦资以身价来计的，像王老财这样的地主卜个卦至少要五两银子，若普通的穷苦人家，有的给个几文钱，有的实在没钱也就免了。那有人就奇怪了，问道：“难道富人们钱多人傻吗？非求他卜卦不可吗？”你要知道，老百姓们都叫他“活神仙”，他自谦一点，降为“黄半仙”。你还别说，求他算卦的人真是络绎不绝，谁叫人家算得准呢？例如：张家有头猪走丢了，他让张家人往东南方向找，没多久便找到了；李家媳妇肚子老大的，问问里面是男是女，结果真如他所说；王家男人总是跳右眼皮，有血光之灾，不听劝告，几天之后果真命丧黄泉……所以“黄半仙”声名远播，有人从很远的地方赶来求卦，这其中不乏一些达官贵人，因为越是有钱的人越怕死，他们的命越精贵，一有小病小灾的就来算卦。
老财犹豫再三，还是来了。这是一个烟雾缭绕、香火旺盛的地方。黄半仙成年后才出的家，当了一名道士，兼职看相，他工作的地方是一个道观，坐落在半山腰，人们排着长长的队伍，一直排到了山脚下，真像一条响尾蛇！这里没有VIP，富人穷人一律排队等待，王老财顶着肥胖的身体，脸在太阳底下晒得直冒油，这种苦，他哪吃过啊！一会儿就热得快不行了，晕倒了，众人都投来同情的目光，有人告诉了黄半仙，黄半仙捋了一下山羊胡须，对身边的道童说道：“人命关天，今儿破个例，找几个人把他抬过来。”一听说晕倒的优先，接连有几个人“晕倒”了，于是黄半仙站出来喊话了：“你们是真晕，还是假晕，本仙人是最清楚的，心不诚的请回去吧，我不愿意为这些人卜卦。”此话一出，几位“晕倒”的立刻又站了起来，引起了众人一阵哄笑。
黄半仙把王老财带到室内，给他吃点解暑的“仙丹”，再用手指掐掐他的人中，没一会儿，他就醒了。
“说说你的情况吧。报上你的生辰八字。”
“我是附近的一个穷苦农民，请问这卦资要多少？”老财最关心的卦资，所以答非所问。
“你是农民？在我黄半仙面前你也敢说谎？”黄半仙瞪着大眼睛看着他。
“我确实是农民，不要看我穿得这么好，这是借来的。”
“那你身上的一堆肥肉也是借来的？农民长年劳动会像你这么胖？别说了，走吧。你的卦我算不了，以后有什么灾祸也不要来找我。”
听到灾祸两个字，老财扑通一声跪下，痛哭流涕，边哭边诉着苦：“我是本地的财主，别人都叫我王老财。自从遇上了老余头的两个儿子余二斗、余三斗以后，我就一直走霉运，老是吃这两小子的亏。这不昨天晚上……”老财把自己的苦楚一点点地向黄半仙倾诉着，半仙不断地点头：“好，我知道了。”
老财报上生辰八字以后，半仙突然瞪着大眼睛说：“哦，有件事必须跟你说清楚了，你生性爱财，最终会死在财上面。你要是愿意为本道观捐一点香火钱，我可以为你消灾。”
“捐多少啊？”
“这个数。”黄半仙伸出右手，五指张开。
“五两？可以有。”
半仙摇摇头。
“五十两？也可以有。”
半仙又摇摇头。
“五百两？也可以有！”老财咬咬牙，脸上表情严肃。
“你们家是卖小菜的呀？命就这么不值钱？你的灾难如果不解，你活不过今年。”半仙拍着桌子说，显然生气了。
“可是，你要的也忒狠了点，还不如把我的命要去算了。”
“这些钱不是给我的，是香火钱，敬仙佛的。如果神仙感动了，到时你的灾难自然就解了，死后还能上天堂，否则死后会下地狱的，何去何从，你自己选择吧！”
“好吧。五千就五千，明天，我派人送过来。还麻烦仙人接着算我的卦吧。”老财含着泪说。
“昨天晚上发生的事，我已经算到了，那件事是余三斗搞的恶作剧，但是你确实得罪了夜游神，有一次他经过你们家正要吃供品时，被你抢先吃了，为此大神心里很是不快。”
“那我该怎么做呢？”
“你的家里要多放供品，不要再和神仙抢供品吃了。你拿着我给你的神符贴在房门上，就可以安心睡觉了。”
“那晚上睡觉还要那两小子值班吗？”
“这个你自己决定吧。你的灾难我已经替你解除了。可以回去了，记住：明天把香火钱送来。”仙人说完，诡异地笑了一下。
老财拜别了半仙，回到家把这里发生的事一五一十地跟家人讲了一遍。本打算找到余三斗，先把他臭骂一顿，然后把他毒打一顿，一想到可能会得罪夜游神，就装作什么事都没有发生，平日里该怎么过，现在还怎么过。
躲在旮旯里的余三斗早就把这一切听得真真的。于是马上去找二斗商量应对之策。
“昨天晚上，四脚蛇的出现是巧合，今天晚上可没这么幸运了。怎么办呢？”三斗叹息着。
“这个好办啊，我们可以捉螃蟹、蜜蜂、天牛等替代品。”哥哥二斗突然眼睛一亮，“这个事就交给我去办吧。”
“天牛不好，它会不停地发出响声，蜜蜂太小，还是螃蟹比较好，不过不要太大。”
“好，我就去抓螃蟹。”
“今天晚上，我们俩一起值班。”
“为什么？这可苦了你，弟弟。”
“没事，咱们对外要齐心协力，今晚上一定要搞定这个老地主；别看我平时很懒惰，关键的时候我不含糊吧？”三斗有点激动地说，“我还得去冥货市场买来夜游神的服饰，晚上有重要的用途。记住，做好保密工作。对别人打死都不能说。”
“嗯。”说完，二斗便去河边抓了几只小螃蟹，用罐子装起来悄悄地放进了老财房间的角落里。与此同时，三斗也弄到了“夜游神”的服饰。他是趁冥店老板不在“借”来的，不过真的留下了借条。
一切准备停当，到了晚上，是二斗值班，他按照弟弟说的去做，在等待时机，王老财早早地就把黄半仙给他的一道驱邪避凶的神符贴在了房门上，但昨天晚上的心理阴影还是难以完全抹灭，吩咐二斗晚上不要打瞌睡，要随叫随到，并亲自检查了一下夜壶，确定里面没有四脚蛇，这才放心地睡下。当老财夫妇鼾声再起的时候，二斗悄悄地将准备好的几只小螃蟹丢进夜壶里，然后再用破布塞上，只留下一个气孔出气。
这时候由三斗扮演的夜游神早就站在门外，好随时进来吓一吓王老财。
“夜壶，拿夜壶来！”王老财在睡梦中叫唤着。
这时，扮成夜游神可怕模样的三斗走进来了，拿着夜壶递了过来。
王老财迷迷糊糊地接过夜壶，突然感觉情况不对，马上惊叫起来：“你是谁？来人啊！救命啊！”
“喊吧，任你喊破了喉咙都没有人理你！”果然没有应他，三斗清楚，自己晚上在每个仆人的房间放了迷香，能让他们昏睡几个小时。
“不要喊了，我是夜游神，用法力定住了所有的人，都是你做的好事，为什么不让我吃贡品？为什么让人守夜？害得我不方便吃东西。”这位“夜游神”在捏着喉咙说话，老财感觉这声音好像有点熟悉，不知道在哪儿听过，一时竟想不起来。
“这个你都知道了！二斗呢？”夫妻俩一听说眼前的这位是夜游神，马上下床跪在了地上，等候发落。特别是妻子早就吓得瑟瑟发抖。
“在这儿，瞧，他已经睡着了。他白天帮你干活，晚上还要熬夜，你还是人吗？我看你的良心是大大地坏了。”
“夜游神大人，这个好像跟你没有关系吧？”老财竟敢顶嘴。
“怎么没关系，他们吵着我了，我晚上巡察时不希望看到没有睡觉的人。影响我吃供品的心情，蠢货！以后，你睡觉时不准派人值班，知道吗？你的门上已经贴了一道神符，不必怕鬼怪了。”
“是是是，不过今天门符怎么不起作用啊？”
“你这个蠢货，普通的符怎么能拦得住我堂堂大神呢？我要回去睡觉了，快点趴在地上磕头，不准起来偷看。这个夜壶以后不准用了，我没收了。”
“啊？！睡觉！”夫妻俩感到愕然，不过仍然照办，等了好久才敢起来。于是连忙把二斗喊醒，让他去睡觉。
“刚才发生了什么？对不起，我睡着了。”二斗装得还挺像的，其实心里早就咯咯地笑了。
第二天，老财向兄弟俩宣布：“从今天开始你们俩夜里不用值班了。”兄弟俩心里乐开了花，但是脸上还不能太张扬。
六
上次夜壶风波过去不久，王老财的家里又发生了一件惊天动地的大事——家里宝库的门被人打开，里面最珍贵的东西，儿子上次送给他的夜明珠不见了。故事还得从老财夜里上茅房说起。
那天晚上，老财水又喝多了，到了午夜，膀胱胀得实在难受，醒了，习惯性大喊：“夜壶，夜壶！”喊了两声，都没有人答应，他这才想起上次已经取消了值夜班的事，只好趴在床上，探着身子低着头，伸出手往床底下掏夜壶，什么都没有，手指碰到的只有空气。哦，原来“夜游神”已经把他的夜壶没收了。唉，瞧他这记性……于是只好穿上鞋子，穿过堂屋走向屋后的茅厕。
突然听到老鼠发出的窸窸窣窣的声音，黑暗中几只小老鼠在地上抢着大米吃。老财想：这就奇怪了，地上怎么会有大米呢？难道家里进了一个饿得快不行的乞丐吗？也不对呀，如果真来了这样的人，他应该珍惜粮食才对啊！于是老财回到里屋点亮油灯想一看究竟，沿着撒满大米的道路前进，发现它直通密室，他不禁浑身直冒冷汗，暗想：如果窃贼还在密室，我一定要豁出去，哪怕丢了这条老命也要把财宝夺回来……
近了，更近了。他想冲过去，又怕打草惊蛇，便放慢了脚步，蹑手蹑脚地走过去，心都蹦到嗓子眼上了。密室的铁门是半掩着的，轻轻地推开，里面的东西井然有序，并没有翻乱。这是一间大约20平方米的小房子，里面堆满了值钱的古玩、字画、金银、珠宝。老财借着灯光仔细地数了数，发现没有丢东西，难道窃贼有那么好心？既然开了门怎么可能放着这么多的珠宝不拿？他再仔细地想想还有什么东西忘记了。哦，对了。上次儿子送给他的夜明珠没找到，只要有这种宝贝在，晚上到密室里来根本不用点灯的，它可以照亮整个密室，跟白天没什么区别，所以是无价之宝。难怪只有它丢了，因为晚上只有它最显眼。这颗夜明珠比这间密室里的其它宝贝加在一块儿都要值钱，这可怎么办，这不是要了我的老命吗？老财想着想着，不禁把头往墙上不停地撞着，后悔莫及，自杀的心都有了，可是不抓到窃贼他又不甘心这么不明不白地死去。
“这可怎么跟儿子交代哟。”他一下子瘫坐在地上，自言自语道，“我一定要把这个天杀的贼揪出来送到官府严办。”他气得双手颤抖，热泪滚滚。大半夜里，他没有大喊大叫，趁机寻找有用的线索，白米粒指引他来到了二斗兄弟俩所在的柴房。他来到柴房，二斗兄弟呼噜声震天响，小狗见来了一个人，可能没看清，汪汪大叫，吓得老财赶紧逃了，心里在骂着这三个吃里扒外的家伙——估计这条已经叛变了，这两个家伙怎么把我家的狗儿哄得团团转，真有一套，看样子我把他们安排在柴房里睡是一个天大的错误。
他把整个屋子前前后后，里里外外查了个底儿掉，发现这心细的贼居然没有留下多少有用的线索——除了那些米粒，连大门都没有开或被撬过，墙壁也没有留下任何洞洞。唯一的线索直指双胞胎兄弟俩。
老财一夜没睡，一直守在大门口，天一亮，就把所有的家里的下人集合起来，包括二斗兄弟俩共有13人。他们俩是最重要的嫌犯，被迫跪在地上，双手已经绑上了。老财把事情的经过完完整整地说了一遍。
“别的我也不多说了，你们俩把宝物拿出来，可以放你们一条生路；否则送官严办，那可是价值连城的东西，得判死刑，你们俩可得想好了。”老财瞪着通红大眼睛，似乎要喷出杀人的火来。
“我们真的没有拿，我们哪有那个胆子啊？”二斗吓得双手在不停地颤抖。
三斗则比较冷静，问道：“王老爷你想不想夜明珠重回你的手上？”
“这不是废话嘛。做梦都想。”老财狠狠地瞪了他一眼，心想：平时跟老子耍点小聪明，我大人有大量，吃点亏也就算了；为了今天这事，无论如何也不能放过你们这两个小王八蛋。
“好，我问你几个问题，你要老老实实地回答。”
“笑话！我凭什么要回答你这个小偷的问题？”
“我得提醒您注意用词，我不是小偷。好吧，既然这样，你就是打死我们也没用。”
“为什么？难道不是你们偷的吗？”
“当然不是，俗话说得好，‘捉贼要捉赃，捉奸要捉双’！你现在赃物也没有搜到，又没有在现场逮到我们，仅凭着几粒米就认定我们是贼，这合理吗？以你的高智商难道看不出来这是内鬼所为吗？撒米很明显是为了扰乱视线，增加破案难度，刻意地嫁祸给我的，达到了‘一石三鸟’的效果。”
“哪三鸟？”
“你是一只‘大笨鸟’，被人利用了还不知道；我是一只‘可怜鸟’，成了替罪羔羊，可能我跟那贼有仇；还有一鸟就是夜明珠这只‘宝贝鸟’，能轻易得到它，并且可以逍遥法外，真是人生一大快事，快哉！”三斗故意幸灾乐祸，想激怒老财逼他跟着自己的思路走。
“分析得是有点道理，姑且听你一回。有什么问题，请问吧。来人，给三斗松绑。”老财不但不生气，反而对三斗客气起来。
“首先，你让所有的人回避，就我们俩单独谈话。只有这样才能保证破案。”三斗提出了要求，老爷照办。
“好了，现在就我们俩，可以问第一个问题了。你的密室钥匙现在在哪儿？”
“在我身上，瞧在这儿！”
“这就奇怪了，平时由谁保管？”
“我呀，睡觉都系在裤腰带上。”
“密室的门可有被撬过的痕迹？”
“没有。”
“那只有两种可能性：一是别人偷了你的钥匙开的，然后又悄悄地还过去了，做到‘神不知鬼不觉’，中途可能出了什么岔子，导致他匆匆逃跑；二是你自己开了门忘记关了。”
“好好想象，哪种更有可能。”
“我昨天记得把门锁了，还用力地拉了拉。不会错的。更何况这种门锁上去很结实的，从外面不用钥匙是进不去的。”
“那就是第一种，是你最亲近的人，趁你不注意或睡觉时拿走你的钥匙，偷了宝物以后再悄悄地‘还给你’，做到‘神不知，鬼不觉’的。我们兄弟俩是不知道你的钥匙，更不知道密室在哪儿了。这你是知道的，我们来你家才多少时间，你最清楚，所以怎么可能是我们偷的呢？应该是你亲近的人干的，还有谁知道这个秘密？”
“只有管家和夫人知道这个秘密，管家为我办事出远门了，已经好几天了，根本赶不回来。”
“先排除管家，他没有作案时间，重点怀疑对象就是夫人了。”
“一家人的东西，为什么要偷呢？想不通啊？”老财不解地问。
“可能他有急用，用来救亲人的命，或受什么人威胁等。最近她有没有向你提起过什么事？”
“有，他的弟弟吃了官司要钱疏通关系，我舍不得。”
“对了，这就有了作案动机。等会儿你去找黄半仙算卦，当然也可以真算，他说的估计和我差不多，不过你又要破财了，哈哈！回来以后，跟大家说，你看了相，知道盗贼是谁了。然后这样……”
老财上午去了黄半仙那儿，准备再算一卦，可是一想到他要许多钱，便放弃了。在大树底下坐了半上午便回家，最终还是按照三斗出的主意审案。
老财把家里所有的人召集起来，宣布：“黄半仙说我们家出了内鬼，偷夜明珠的就在我们中间。他让我们每个人把手伸进锅灶里，去摸锅底灰，只要是谁偷的，手上的黑灰是怎么擦都擦不掉的，如果没有偷尽管去摸，黑色一会儿就会消失的。好，现在我把大仙的灵符贴在灶台上。开始！谁先来？”
场面一度陷入了僵局，谁都不敢第一个上，为了打消一些人的顾虑，老财只好第一个把手伸进锅灶里（这时没有做饭，里面是冷却的），手上是黑的。第二个是三斗，手也是黑的。第三个……只见夫人不断地往后缩，神色慌张，眼睛滴溜溜地乱转。最后只有夫人没有摸了。
“我也要摸啊？”夫人想：这下完蛋了。我该怎么办呢？眼珠子转了一会儿，她总算想到了一个办法。
“当然了，老爷都不例外，你不摸，你就是贼。”三斗说。
“好吧。”夫人把手伸进去，生怕碰到锅底灰，一下子就拿出来了。
“好，请所有的人把你们的双手伸出来。”老财宣布。
一对比，别人的手都是漆黑的，唯独夫人的手是白白净净的。
“夫人啊，你干嘛要偷家里的宝贝啊？”老财痛心地问。
“你们不是说手干净的不是贼吗？”夫人一脸蒙圈。
“那是逗你玩的，只有心里有鬼的人才不敢碰锅底灰，因为如果你没偷，你没什么可怕的，只管去摸，这就是断案心理依据。”三斗帮老财解释说明。
在证据面前，夫人不好抵赖，只得承认，他想用这个去救娘家弟弟的命，她当知县的弟弟杀死了二十个渔民充当海盗糊弄上司，结果被人举报了，已经被钦差大人关进了大牢，等候发落，离死期估计不远了。
“你好糊涂啊！你这样做有用吗？皇上都知道了这件事，你再有钱也没用了，到时还有可能连累你们王家。还不如留点钱给你弟弟的家人。”三斗劝道。
“钥匙怎么还的？”老财好奇地问。
“你一睡着，我便把门开了，然后把钥匙还回来了。再等你睡熟了才去拿东西……不巧赶上你上茅房。那米粒也是提前放的。”
最终夫人承认了错误，并从床底下把夜明珠拿了出来，不过上面已经涂满了黄泥，上面还有股尿骚味，这哪还像宝贝啊？那些米是她故意嫁祸给三斗兄弟俩的，因为她最恨这两个人。她趁老爷睡着的时候做的案，结果老爷醒得太快了，她只好躲在角落里，趁老爷不注意又悄悄地溜进房间里。然后装睡，其实她也一夜没合眼。
这次三斗立了大功，从此老财对兄弟俩的态度有所好转。（待续）
七
宝物失而复得，令老财眉开眼笑，对三斗兄弟俩真是感激涕零，于是特备了几个小菜，并邀请了当地的“四大天王”，也是他的好朋友来家作陪，这四个人又称“四鬼”，即“酒鬼”“赌鬼”“烟鬼”和“色鬼”。
来到他家时，洒鬼的口中还冒着酒泡，走路踉踉跄跄的，满脸通红，见人就说：“来，干一杯！”赌鬼呢，手中还捏着两粒骰子，正在为猜错一把大小而后悔不迭呢。过门槛时，有好心人提醒道：“小心！”
“什么？小？我看这把是大吔。”
老财看着他哭笑不得，附和道：“好，大，这下你中了。”
第三位是个烟鬼，人没到，烟味已经飘进来了，一股浓郁的小兰花的味道。人没有进屋，那杆长烟枪已经伸进来了。烟枪的主人“吧嗒吧嗒”地大口嘬着，烟斗口火光一闪一闪的，每吸进一口，便烧得更旺一点儿。烟杆中间的烟袋子跟着主人的步伐有节奏地摇晃着，真像今天人们经常提到的“鬼子进了村”；烟袋又像正在荡着秋千的孩子，浓烟绕梁，它们毫不客气地钻进了在场每一个人的鼻孔里、嘴里、眼睛里，有的眼泪汪汪，像见到久别重逢的亲人；有的呛得喷嚏连连，不小心也回敬了一些给烟鬼，烟鬼拂袖一挡，继续生产烟雾；有的竟然深吸一口气，如痴如醉，十分享受的样子，估计要把所有的二手烟照单全收，这位不是别人，正是王老财，他最喜欢这种小兰花的味道。二斗流着眼泪，打着喷嚏，不解地摇摇头，说：“这个世界上什么人都有，竟然还有人这么想吸二手烟！”
第四位是个色鬼，一副尖脸猴腮十分猥琐的模样，一进来，眼睛就色迷迷地盯着地主王老财的老婆，可怜的老财只好连连咳嗽，眼睛瞪得老大。站在旁边的色鬼不解地问：“您怎么了？哪儿不舒服？”
“我心里不舒服。你只要看着我，我就舒服了。”
“我看着你干嘛？你又不是一朵鲜花！哈哈！”
“你还不到厨房帮忙？”王老财瞪了老婆一眼，生气地说。
老婆反瞪了他一眼，然后灰溜溜地走了。心想：你这个老家伙，我不就犯了一丁点儿错误吗？至于这样发脾气吗？
站在一旁的三斗把一切都看在眼里，记在心里，一个惩治恶人的计划随即浮于眼前。
客人坐定，菜已经上全，三斗先开口说道：“今天小弟承蒙王老爷抬爱，才得以与四位前辈相识一场，幸会，幸会！四位的大名对我来说真是如雷贯耳，在此我想与各位切磋一下，不知各位前辈意下如何？”
“你是什么东西？凭什么挑战我们？”酒鬼首先发难。
“我确实不是东西，是人。你不是自称千杯不倒吗？好，今天我就跟你比酒量，谁先倒下，谁是孙子。你敢不敢？不敢就是孬种！”三斗撕开了谦恭的假面具，用激将法惹恼了他。
“你找死我也没有办法，你只知道我们叫‘四鬼’的外号吧？你可知道我们四兄弟还有一个绰号叫‘四不离’？”
“哪四不离？”三斗突然瞪大了眼睛，显得特别好奇。
“我酒不离口；他（指着色鬼）眼不离女人；他（指着烟鬼）烟不离手；他（指着赌鬼）骰子不离手。笑话，酒不离口的人会醉吗？”
“好，今天我就让你们四人离了这四样东西，你们信不信？敢不敢接受挑战？如果我侥幸赢了，你们叫我一声师父就行了。如果你们赢了，我就给你们每人磕三个响头，这算公平吧？”
“笑话，这有什么不敢的？难道你还有特异功能不成？”赌鬼说。
“敢！”其余三人异口同声地说。
“好，第一场我同酒鬼前辈比酒量。为了节省时间，我们直接上高度酒。”
“同意！瞧你这小样儿！只要一杯就让你倒下，真是自不量力。”
老财很不情愿地拿来两坛高度酒，不一会儿酒鬼就喝完了；三斗抱起酒坛，用右手长袖遮住众人的视线，也听到了“咕噜咕噜”的声音，不一会儿，酒坛也空了。就这样，他们每人喝了六坛，酒鬼摸着肚子，十分痛苦地说：“我认输，但我没醉，只是我这肚子实在是装不下了。再要喝，它就要破了。”
“好，我赢了。下一个，谁先上？”酒鬼输得没有脾气，只是他怎么也想不通：为什么对手这么个小身板，肚子怎么能装得下六坛酒呢？
“来，我和你比抽烟，看谁最先把一袋烟丝抽完。先抽完的胜。”
“好。”
第二场比赛开始，老财不情愿地把烟具准备好。烟鬼拼命地嘬着，可是很费力，半天嘬不出火来。而三斗呢，忍着吸烟的痛苦，流着泪把一袋烟先抽完了。
“刚才还好好的，怎么一下子就嘬不出火来？人要倒霉，喝口凉水都塞牙，放个屁都会砸到脚后跟。”烟鬼自言自语道。
“下一个，谁上？”三斗用轻蔑的语气问。
“我来！”赌鬼说。说这话时，他心里有点发憷，心想：前两位都失败了，看来这个小伙子不简单啊。我得小心点儿。
“我们俩就比掷骰子，看谁的点数大，谁就赢，三局两胜制。”
“虽然这是你的强项，但是我同意。”三斗很爽快地答应了。
第一把，三斗12点，赌鬼11点，三斗胜；第二把三斗还是12点，赌鬼12点，和；第三把，三斗还是12点，这时赌鬼心慌了，因为如果他不掷出12点，他就输了，心里一紧张，随手扔出去，一看才两点。结果输得一点脾气都没有。
“你真没用，把我们四鬼的脸都丢尽了。”色鬼讥笑赌鬼。
“好，我们是不行，你行，你来呀。”
“前面都是你们提出的比法，最后一场我来提出玩法，总可以吧。”
大家都不说话，最后老财点点头。
“我的玩法是这样的：我去给一男一女化妆，都化成女人模样，你要是能猜出谁是女的，就算你赢。怎么样？”
“哈哈，这个还能难倒我？我的鼻子是干什么的？好吧，去准备吧。”色鬼显得信心十足。
“不许偷看，请王老爷监督。”
“这个你放心。”老财拍着胸脯说。
三斗去了后台，找了两个人帮忙，一个是老财的夫人，一个自己的哥哥。哥哥自然满口答应，老财的老婆为了之前的事还耿耿于怀，坚决不同意。
“这样，咱俩做个交易，你若是帮了我这个忙，我会帮你救弟弟，怎么样？”
“你行吗？”她疑惑地看着三斗。
“从我一系列的表现中，你还看不出我是个超级聪明的人吗？”
“好吧，相信你这回。”
“记住啊，一定不能说话，要听我的安排，否则我失败了，就不会帮你救人了。”
地主婆点点头。
三斗开始给二人化妆，不一会儿工夫，妆就化好了。
首先，一个“女人”大步流星地冲进来，一不小心撞到了色鬼的身上，一股腥臭味迎面扑来，让人恶心得想吐；接着，另一位皮肤光滑、洁白的“女人”，全身弥漫着缕缕清香，迈着轻盈的步伐，一步三回首，含情脉脉地看着色鬼，其“闭月羞花”之貌令色鬼神魂颠倒，他一把冲上去抱着“她”说：“我就选你啦！”
这时，“美女”摘下假发，卸掉妆，粗声粗气地说：“色鬼哥，你要跟我结婚吗？”色鬼吓得全身起了鸡皮疙瘩。
这时众人看清了“她”的真面目，原来是二斗装的，真没看出来。
另一位正要离开，被色鬼拦住了：“我怀疑你也是男的，你们在合伙骗我，是不是？”
“合你个大头鬼啊！我是你老妈。”老财老婆“啪”地一巴掌打上去了，打得色鬼眼冒金花，脸上留下了深深的五指印，站在那里呆若木鸡。
“好了，好了。游戏而已，不必当真。来，一起喝酒吃饭。”老财想：还好他猜错了，要是猜中了，那还了得？
这四位哪还有心思吃饭呢？分别双手抱拳向三斗作揖，而后便灰溜溜地走了。
从此，三斗的名声更响了，那四位“前辈”再也不敢嚣张了。
后来，哥哥二斗问：“三斗，你是怎么做到的？”
三斗狡黠地说：“哈哈！职业秘密，到适当的时候才能告诉你。”
八
自从三斗战败“四鬼”以后，名声大振，用今天的话说就是积聚了不少人气，拥有了不少粉丝，他的哥哥二斗就是其中之一。一有空闲便拉着三斗，要他说出上次战胜四鬼的秘诀，因为缠得太烦，只好一五一十地告诉哥哥。
原来，斗酒鬼时，他用袖子作掩护，通过一根竹管（藏在怀里，因为是坐着喝，所以不用多长，加上现场吵闹，不易被人察觉。）将酒引到了地下（通往地窖）。斗烟鬼时，他趁烟鬼不注意往烟嘴里塞了一根小木棍。斗赌鬼时，他用的是水银骰子（悄悄地把赌鬼的骰子换了。）想要12点，把两个六点的面直接朝上扔出去就行了。而把这种骰子递到对手手中时，故意把小点数朝上，所以扔出去时总是小。
斗色鬼时，运用的是心理战术，因为人都有爱美、厌臭的心理，这很好理解。
二斗听得瞠目结舌，不断夸弟弟聪明，逢人便说，“职业秘密”不胫而走，四鬼听到此消息后，气得直跺脚。四人相约再次找到了王老财，老财一想：也是，余二斗兄弟俩一年的劳动期限快到了，是得想办法留住这样的“人才”。于是四鬼请来高手准备再与三斗一决高下，由老财来传话，老财当然愿意做这样的事。
“不过这次他们要求与你赌点东西，不知道你敢不敢？”老财说。
“我还不知道我与谁比什么？”三斗真是一头雾水。
“这次很简单，与一个老和尚比坐禅，谁先坐不住就算谁输。听说这老和尚都到了耄耋之年了。一局定胜负，容易吧？”
“这个怕不是有诈吧？天下哪有这么好的事？我不信。”三斗疑惑地看着老财，希望能从他的眼神中找到答案。
“人家年龄虽大，但是几十年如一日地坐禅，不见得输给你吧？”老财解释道。
“就算你没有骗我，说的是实情，但是我为什么要跟他赌？他一个风烛残年的老人，有什么好赌的，万一有什么三长两短的，我可承担不起。再说了，我从来不欺负老弱。”
“你这孩子说得不对，你不就经常欺负我老人家！更何况他是高僧，早已看透生死，真的有什么事也不会找你的。放心吧，这种机会不是人人都有的哟。”
“我还是不愿意，除非……”
“除非什么？”
“除非我赢了，你再给我五两银子。”
“你要钱干嘛？”
“给老娘看病，她的病越来越严重了。”
“好吧，看在你一片孝心的份上，我可以答应你。不过，万一你输了呢？”老财犹豫了一会儿说。
“我怎么会输呢？”
“你怎么就不会输呢？别太自负了！年轻人！”
“那你说吧，我要是输了赔什么给你？钱——我可没有啊！”
“要是你输了，你们兄弟俩在我家接着免费干一年活，这算公平吧？”
“还算合理，可以。什么时候比？”
“就明天吧。”
“这么快啊！不过我可以接受。”
当天晚上，三斗把这件事跟二斗商量，二斗说：“我觉得行，主要是可以为老娘赢点治病的钱。要不要跟爹说一下？”
“不要了，何必让他老人家为我们担心呢？”
第二天，四鬼领着一个胡须又长又白的老和尚进来了，这位老和尚年龄确实不小了，但是面露红光，精神矍铄。三斗不禁后悔起来，面对这样的高僧，他若不耍手段，肯定赢不了；倘若耍手段又于心何忍？
正在为难之时，老和尚右手执掌行礼，左手食指和大拇指捻着佛珠，彬彬有礼地说：“阿弥陀佛，善哉，善哉！我就是灵隐寺方丈慧真。”
“哦，原来你就是大名鼎鼎的慧真方丈啊，失敬，失敬！”
“有一事我不明白，想请教您，不知可行？”接着三斗将老和尚引到了老财屋后僻静的竹林与他交流。
“你不说，我已经猜到了。你想问，‘为什么老衲与他们四人狼狈为奸？’对吧？这四人虽有恶习，但没有坏到掉根里去，老衲想度化他们，因为佛门无不可度之人。这次比试，只要我胜出，他们愿意戒掉恶习，皈依我佛；另外，我想通过考察你，想为本寺寻找一位年轻有为的接班人。听说你是很有智慧的人，而且品行端正，我也是慕名而来的。”
“这恐怕不妥吧？我不想当和尚，何况家里还有生病的母亲。”
“这个你放心，我会治好她的病的。”
“如果你真的能治好母亲，我愿意皈依佛门。可是，如果我输了，就要为王老财干一年的活。”
“这个不必担心，我与王施主交往多年，他会卖这个人情给我的。”
“那好，等会儿我故事输给你吧。”
“不可，不可，出家人要诚实，我希望你能真比。”
“好的，听您的。”
比赛即将开始了，两人分别登上了高台，这个高台大约有10米高，以前是道士用来做法求雨的，随着一声锣响，比赛开始。
两位坐禅者正襟危坐，如两座小山稳稳地立在高台之上，面部严肃，一言不发，如两尊佛像。底下的观众越聚越多，七嘴八舌地议论着，双方都不缺少粉丝，敬佩老的，是因为精神可嘉；崇拜小的是因为，他敢于挑战权威，加上最近智斗恶人也为他增加了不少人气。
时间在一分一秒地流逝，看样子是一场持久战，一场消耗战，人们似乎早已有了心理准备，有的已经回家，等吃完晚饭再来；有的仍然坚守。从下午一直斗到晚上，从天明一直斗到天黑，围观的人越来越少，不知不觉到了子夜。
凉风习习，皎洁的月光从高空倾泻下来，洒在两位坐禅者的身上，仿佛给他们镀上了一层金，远远看去他们似乎成了金身罗汉。中秋的夜空格外寂静，远处桂花树上，调皮的雏鸟把小脑袋伸出了巢外，发出啁啾的叫声，打破了夜空的宁静。远处桂花的清香迎面飘来，像丝丝轻纱，在缥缈的空中轻歌曼舞，令人神清气爽。酒鬼抱着酒瓶已经呼呼大睡；烟鬼仍把烟嘴抿在嘴里，可是火早已灭了；赌鬼用骰子预测比赛结果，最后一次带着满意的结果睡着了，手里仍捏着骰子；色鬼早已进入了梦乡，嘴里还在顺喊着某位姑娘的名字。老财也是昏昏欲睡，但是他不能睡，因为他既是唯一裁判又是参赌之人，他要第一时间知道比赛结果。为了让自己保持清醒，他采用了好多办法：使劲地掐自己的胳膊；用小树枝强行顶开自己的眼皮；用鼻孔对着敞开的酒瓶……
正当老财实在忍不住了，即将睡去的时候，突然扑通一声闷响，惊醒了五位当事人，他们揉揉惺忪的睡眼，循声望去，发现老方丈已经不在高台上，掉在地上，一动不动，没有了生命迹象。大家都惊呆了，纷纷跑过去扶起方丈，地上流了一摊血，任众人怎么喊，怎么摇，他就是不醒，已经圆寂了。这时的余三斗仍然纹丝不动，大家也担心他会出事，便大声喊他的名字，没有任何反应。于是老财叫醒了二斗，让他爬上去看个究竟，底下的人焦急地问：“怎么样啊？”
“弟弟，你醒醒，你醒醒啊！你不要吓我。”二斗吓得眼泪都哭出来了。
“还好，有气。可是已经晕过去了，没了反应。我把他驮下来吧。”二斗摸摸弟弟鼻孔，还有气。
他的身体也已经虚脱了，过了好久才醒过来。当有人告诉他老方丈死了，他痛哭不已，自责道：“都是我的错，我不该与他比坐禅。也是你们害的，你们要负责。我要去县衙告你们五个人。”
“我们也没有想到是这种结果……”老财带着愧疚感解释道。
四鬼听到三斗要去县衙告他们，吓得四散逃窜，几秒钟就不见了人影。当天晚上，三斗在哥哥二斗的搀扶下去了县衙，用力地敲着鼓，把县令大人从睡梦中惊醒，他是个清官，像这种事没有半点责备之意，连忙穿好衣服召集值班的衙役升堂审案。
三斗把事情的经过原原本本地告诉了县令大人，当晚他便去派人去了案发现场，找到相关证人问话。第二天又派人抓来了四鬼，并当众宣判如下：
“本官宣判：财主王老财，存有私心，才导致这场悲剧的发生，他是幕后的推手，所以判王老财赔灵隐寺500俩白银，并支付余三斗母亲治病所有的费用；判四鬼出家为僧，洗心革面，因为老方丈的死也与他们推波助澜有关；判余三斗削发为僧，终身不得还俗，担任灵隐寺新一任方丈，这也是老方丈生前的愿望。”
王老财虽有不甘，但是也没办法，何况生前与老方丈关系还是不错的，就算是对老朋友的一点安慰吧。
从此以后，三斗在寺里当起了住持，二斗则继续当他的农民。一年之后，他们的母亲去世了。王老财也不再那么吝啬刻薄了，他与余家两兄弟的矛盾从此划上了句号。（完）
