古今公案10——赶场

六月天，白昼的太阳晒死人，要走远路最好是晚上。

两个农人结伴去20里外的地方赶场卖货，为了图个凉快，他们夜半三更起床，带上自家做的干粮，挑上货担匆匆上路。

路上凉风习习，稻香扑鼻，蛙鸣虫唱，好不惬意。两人边走边说，谈古论今，担子虽重，倒也不觉劳累。

这样走了几里路，月亮已经快要西沉，四周朦朦胧胧，他们猛然发现前面十多丈处影影绰绰有个黑影，飘飘忽忽地，也在赶路。

“好，又多了个伴，我们快走几步，追上他。”一个农人说。

“哦，他肩上好象背了一捆绳子，可能也是去集上卖的。”另一个农人说。

两人紧赶一阵，可是老是追不上。

“喂，前头那位伙计，是去赶场吗？等一等，一起走！”一个农人大声叫喊。

按理说，在这万籁俱寂之时，前面那人应该能听到的。可是那人毫无反应，而他们无论怎样加快速度也赶不上，但又总是只隔那么远。两人赶了一阵，气喘吁吁，只得慢下来，就在这时，前面那黑影倏忽不见，就听得传来几声惊恐的狗叫。

“奇怪，”一个农人说，“这么点远，喊又喊不应，赶又赶不上，一下子又不见了。”

“这狗叫得怪，莫不是我们碰见……那东西了？”另一个农人语气有点战战兢兢了。

两人同时打了个寒颤，停下来，你望我我望你，不敢再走。

“天快亮了，我们到前面屋场（注：屋场，湖南话，村子的意思）找个地方歇息一下，吃点东西再走。”一个农人提议。

不远处就是一个屋场，有几户人家的窗子里已亮起了灯光，其中有一家的堂屋大门半开着，一个汉子面朝外坐着抽旱烟。两个农人走到这家门口，放下担子向汉子说明他们是去赶早场的，走累了，借坐一会，吃点东西再走。汉子很爽快地答应了，还为他们送上了井水。

两人吃完了，见那汉子还在抽烟，一边抽一边长吁短叹，似乎有很不开心的事。一个农人就问：

“伙计，么子事逗得你咯样烦躁（注：湖南话，什么事使你这么烦躁）？”

“咳，我要去赶场买东西，我堂客（注：堂客，湖南话，一般是指妻子，泛指已婚妇人）却要回娘家，”汉子气愤愤地说，“屋里要是没人，小孩怎么办，栏里的猪怎么办？我叫她缓两天回娘屋，她硬是不肯，还和我吵了起来。咳，太不懂理了。”

“你堂客呢，她在哪里？”一个农人仿佛想到了什么，唐突地发问。

“她先还在里屋哭，现在没声了，谁知她在干什么！”汉子烦躁地说。

“不好了！”另一个农人压低声音叫起来，“可能是那东西进屋了！”接着他把路上的事简单扼要地讲了一下，“快去看看！”

汉子也紧张了，赶忙带着他们往里屋走。里屋的门从里面插上了门闩，汉子拍门大呼，里面全无反应，反而听得“哗”的一声，好象是什么东西倒塌了。一个农人急忙说：

“快，撞开门！”

三人将门“呯”地撞开，抬眼一望，大吃一惊。只见屋梁垂下一根绳子挽了个活结套，那堂客的颈已被绳套紧紧地勒住，舌头正在向嘴外伸出，她的脚下是刚踢翻的凳子。汉子一个箭步上前，抱住堂客的双腿往上抬，两个农人七手八脚解开绳子，汉子把堂客放到床舖上。过了好一会儿，堂客才醒过来。

汉子抱怨说：“我们吵了几句，你也不要上吊啊，还把门插上，害得我差点进不来。”

堂客说：“我没有闩门，也没有上吊啊，我不会那样蠢吧。”

两人农人对视一眼，齐声问：“嫂子，刚才你看到什么事了？”

“刚才？”堂客回忆着说，“我正在哭，迷迷糊糊地，只觉得进来了一个年青堂客，这个堂客我好象认识又好象不认识，可是总感到很熟悉，我还以为她是哪户人家的亲戚呢。她进来就安慰我，后来就双手做了一个圆圈，说带我到这个地方去玩一玩，散散心，我看那圈里好像是个城市，非常热闹，我很想去看看，就跟着她走，怎么又回来了？她人呢？怎么不见了？”

“哦，她已经走了。”汉子只得骗骗她，又抚慰一阵，与两个农人退出屋。

一个农人说：“好险，这种东西就专钻夫妻不和的空子。不过听说这种东西有个特点，失败以后就不会再来了，伙计你可以放心。”

另一个农人说：“你今天是没法去赶场了，要买什么东西，我们帮你买吧。”

这时，天已发亮，两个农人告别了汉子，赶场去了。