话说冬至

　　我华夏有谁不晓冬至大节？冬至被当作一个节日，有“冬至大如年”的说法，而且有庆贺冬至的习俗。人们认为到了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。现在这个习俗在江浙一带比较流行，在湖广一带则不怎么流行。

　　冬至是按天文划分节气，古称“日短”或“日短至”，因为冬至这天太阳位于黄经度，阳光几乎直射南回归线，是北半球一年中白昼最短的一天，相反的，南半球在在这天白昼最长。

    冬至在养生学上是一个重要的节气，主要是因为“冬至一阳生”。我国古时曾以冬至定为子月，即一年的开始。在一天十二时辰中，子时也是人体一阳初生的时间。

    冬至又称为冬节，依照我国传统的历法，以五日为一候，三候十五日为一节或一气，一年分为十二节与十二气，合称为二十四节气，一节一气为一个月。

　　汉朝时，在冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。也就是说在这个大节日里什么事情都可以不用做，所以冬至这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐过一个安身静体节日。

　　古人的冬至与新年无异。这天不用劳作，而那时的娱乐太少，就只有重视吃食和访友。

　　北方在这天有吃馄饨的习俗。汉朝时匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。北地百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”“屯”之音，呼作“馄饨”，恨以食之，以求平息战乱，过上太平日子，馄饨就是这么来的。因为最初制成馄饨是在冬至这一天，所以在冬至这天，北方家家户户吃馄饨。。

    冬至吃狗肉的习俗也是从汉代开始的。相传汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口，从此在民间形成了冬至吃狗肉的习俗。现在的人们纷纷在冬至这一天，吃狗肉、羊肉以及各种滋补食品。而没有条件的人家也有自己的吃法，因理位置不同，或捏馄饨或搓丸。所谓搓丸其实就是将糯米碾成粉（俗称“米祭”）加入开水揉捏成圆形长条，再摘成一大粒一大粒的圆坯，然后把它搓成一粒粒如桂元核大小的糯米丸子。这东东长沙人叫“白粒圆”，江浙人叫“汤圆”。

    冬至还有祭奠的习惯，无论是平民百姓或是达官贵人都会进行祭祖仪式。另外还有一道风俗就是摆案祭天，祈求上天让国家国泰民安来岁更好。不过这是皇家做的事情，民间不流行。

　　按照农历，冬至这天“进九”，预示着寒冷正式开始，共有“九九”八十一天，其中三九和四九是最寒冷的日子，对应着阳历的１月中、下旬，九九过完（称为“出九”），春天就开始了。